বলা হয় যে, কুমারী মরিয়মের গর্ভে মারিয়ার মাধ্যমে যিশুর জন্ম হয়েছিল। ঈশ্বর যোসেফের কাছে স্বপ্নে দূত গ্যাব্রিয়েলকে পাঠিয়েছিলেন, তাঁকে অনুরোধ করেছিলেন যেন তিনি অবিবাহিত বলে মরিয়মকে ত্যাগ না করেন। বরং, তিনি তাঁকে বিয়ে করতে এবং সন্তানের নাম 'যিশু' রাখতে চেয়েছিলেন, যার অর্থ তিনি মানুষকে পাপ থেকে রক্ষা করতে চেয়েছিলেন।
যখন মারিয়ার প্রসব আসন্ন ছিল, তখন রোম সরকার আদেশ দিল যে বেথলেহেমের সমস্ত লোককে তাদের বাসস্থান ঘোষণা করতে হবে। যোসেফ ও মারিয়াকে তা মানতে হয়েছিল। যখন তারা দিনের সেই সময়ে পৌঁছালেন, আকাশ মেঘে ঢেকে আসছিল, কিন্তু তারা দুজনে সরাইখানা পার হওয়ার মতো কোনো জায়গা খুঁজে পেলেন না। ঠিক তখনই যিশুর জন্ম হতে যাচ্ছিল। তাই মারিয়া গোয়ালঘরেই যিশুকে জন্ম দিলেন। যিশুর জন্মকে স্মরণীয় করে রাখতে, পরবর্তী প্রজন্ম ২৫শে ডিসেম্বরকে বড়দিন হিসেবে নির্ধারণ করে এবং বার্ষিক প্রার্থনাসভার মাধ্যমে যিশুর জন্ম উদযাপন করে।